Euskadi – País Vasco
Het westelijke deel van Spaans Basekenland (Euskadi in het Baskisch, País Vasco in het Spaans) omvat drie kleine, maar dichtbevolkte provincies. De kust is het oostelijke uiteinde van de mooie, groene Cornisa Cantábrica die de veel drukker bezochte kusten in het oosten op veel plekken in schoonheid overtreft.
Donostia – San Sebastián
Het grotendeels moderne maar toch sfeervolle Donostia (San Sebastian) is de belangrijktse badplaats vanhet noorden. Donostia is een grote, chique badplaats op een 20 tal kilometer van de Franse grens. Donostia was erg beroemd in de Belle époque toen de Spaanse adel tenminste twee villa’s aande Baskische kunt moest hebben: één in Biarritz en één in Doostia. De stad is ene stad van plzier gebleven. De prachtige baai, het onmetelijke strand (La Concha), de perfect onderhouden luxehotels uit de 19e eeuw, de bruisende winkelcentra in de nieuwe stad (het Centro of de Barrio romántico), het uitgaansleven in de oude stad maken deze stad populair in heel Spanje. Donostia is vanzelfsprekend ook bekend van haar grote Internationale Filmfestival (in 2012 in de 2e helft van september) en haar Pintxos.
Langs de kust
De kust tussen Donostia en Bilbao heeft aantrekkelijke baaitjes en kleine kustplaatsjes met levendige haventjes. Zarautz heeft het langste strand van Baskenland, geliefd bij surfers. Het pittoreske vissersdorp Getaria heeft veel restaurant met terras langs de kust voor een heerlijke lunch en de mooie badplaatsjes Zumaia en Deba.
Bilbao
Verder naar het westen ligt de economische belangrijke industriestad Bilbao. Sinds Frank O. Gehry’s Guggenheim geopend werd in 1997 kreeg Bilbao meer moderne bouwwerken: Santiago Calatrava ontwierp het vleigveld en een brug; de Puente Zubizuri. De metro is van Sir Norman Foster, en Federico Soriano ontwierp een festivalpaleis. Maar het Guggenheim blijft de meest fascinerende blikvanger. Bilbao heeft ook het Museo de Bellas Artes, een van ’s lands meest prestigieuze musea voor klassieke kunst, met vooral Spaans kunst van Goya en El Greco. In het naastgelegen Museo de Arte Contemporáneo zijn werken van Tàpies, Chillida en Miró te vinden. Sinds de toestroom van toeristen naar het Guggenheim is de Casco Viejo, de oude stad, mooi opgeknapt. Hier vindt je het mooie Teatro Arriaga,in 1890 gebouwd naar voorbeeld van de Parijse opera en de prachtige, kleurrijke modernistische Mercado de la Ribera, de overdekte markt. In Siete Calles, de zeven smalste straatjes, zijn vele tapasbars met verrukkelijke pintxos te vinden. De meeste bekende zijn Bar Bilbao, met een terras onder de bogen aan het mooie Plaza Nueva, café Iruña en La Granja.
Het achterland
Gastronomie
Fijnproevers zullen zich in Baskenland in het paradijs wanen. De Baskische gastronomie wordt beschouwd als een van de meest vernieuwende en creatieve keukens ter wereld. San Sebastian heeft de meeste sterrenrestaurants per inwoner ter wereld!
Een “Pintxo” is Baskisch voor doorn of spiesje en is de naam van hapjes die gegeten worden in bars in Spaans Baskenland. Een tandenstoker of speciaal prikkertje wordt gebruikt om de culinaire kunstwerkjes bij elkaar te houden en dient tevens om te kunnen tellen hoeveel pintxos u gegeten heeft. Traditioneel gaat men van bar tot bar voor het proeven van enkele pintxos vergezeld van een glaasje wijn of cider. Iedere bar heeft zijn specialiteit en men gooit na het eten zijn of haar servet op de grond. Hoe meer servetten er op de grond liggen, hoe lekkerder de hapjes zijn en hoe beter de bar. Spanje heeft, als eerste na na Italie, nu een gastronomische universiteit. De universiteit bevindt zich in San Sebastian en werd in oktober 2011 geopend.
